Manolo Valdés, un artiste avant-gardiste

Comme tant d’autres créateurs espagnols, Manolo Valdés a
ressenti très tôt une fascination pour Paris, qui rayonnait depuis
plus d’un siècle comme centre artistique incontesté. Ayant grandi
dans la grisaille autarchique de l’Espagne franquiste, il dévore les
revues artistiques françaises que lui fait parvenir un professeur
des Beaux-Arts de Valence. Il n’a pas encore dix-huit ans qu’il
part, depuis l’Estación del Norte, travailler à Lyon l’été pour
pouvoir passer une semaine dans la capitale française et visiter
le Musée d’Art Moderne et le Louvre, qu’il dit chérir autant que Le
Prado. Il découvre à cette occasion un dessin de Rauschenberg et
« apprend la liberté », selon ses propres mots. Pendant sa jeunesse
les voyages à Paris sont fréquents, ce qui lui permet, une fois
sorti des Beaux-Arts de Valence, de rencontrer le groupe des
peintres Gilles Aillaud, Eduardo Arroyo et Antonio Recalcati et
des critiques Michel Troche et Gérald Gassiot-Talabot, actifs dans
le Salon de la Jeune Peinture pendant les années soixante à Paris.
C’est à travers cette connexion que Equipo Crónica, le duo qu’il
forme avec Rafael Solbes, expose en 1965 et 1967 dans la capitale
française. C’est aussi à Paris qu’Antonio Saura le remarque et le
présente à Rodolphe Stadler, qui deviendra son premier galeriste.
S’ensuivent les collaborations avec Maeght, dans les années 80,
et Hoss la décennie suivante, avant que ce soit au tour d’Opera
Gallery de faire résonner l’œuvre de Valdés à Paris. Ses œuvres
sont présentes au Centre Georges Pompidou en 1999, avec
l’exposition Patio de la Mairie d’Anglet. En 2005, l’installation
des Meninas de Valdés dans les Jardins du Palais-Royal est un
succès, tout comme Valdés Monumental Place Vendôme en 2016.
En installant ses œuvres en plein air, sur le dos de cette géante
qu’est Paris, Valdés rend un hommage éclatant à la ville qui lui
a donné ses premières ailes.